Shelton senza pausa: Davis a Praga, poi Laver Cup a Londra

Ben Shelton non si fermerà dopo la prima finale Slam della sua carriera. Lo statunitense, battuto domenica da Alexander Zverev allo US Open e salito lunedì al numero 4 del ranking, è stato confermato nella squadra degli Stati Uniti per il secondo turno di qualificazione di Coppa Davis contro la Repubblica Ceca, in programma questa settimana a Praga. Nel fine settimana successivo sarà poi a Londra con il Team World per la Laver Cup.

Gli Stati Uniti ripartono da Shelton

La convocazione arriva in un momento particolare della stagione di Shelton. Il percorso a New York lo ha portato fino alla finale dello US Open, la prima in un torneo del Grande Slam, e al miglior piazzamento in classifica. Nonostante il calendario ravvicinato, il suo nome figura nella squadra che affronterà la Repubblica Ceca venerdì e sabato sul cemento indoor della O2 Arena di Praga.

Per Shelton sarà la seconda presenza in Coppa Davis. La prima risale alle Finals del 2024. La sua disponibilità pesa anche alla luce delle assenze di Taylor Fritz e Tommy Paul, entrambi fuori dalla squadra statunitense per questa sfida. Il gruppo degli Stati Uniti comprende anche Learner Tien, Martin Damm, Christian Harrison e Austin Krajicek.

Tien e Damm sono alla prima convocazione in Coppa Davis. Entrambi arrivano da uno US Open con segnali importanti: Tien, 20 anni, ha raggiunto gli ottavi di finale; Damm, 22 anni, ha portato Frances Tiafoe al quinto set nel primo turno, prima che Tiafoe proseguisse il torneo fino alla semifinale.

La sfida di Praga vale le Finals di Bologna

Il confronto tra Stati Uniti e Repubblica Ceca si giocherà con la formula al meglio delle cinque partite. La squadra vincitrice avanzerà alle Finals di Bologna, previste a novembre, dove l’Italia sarà già presente come Paese ospitante.

La Repubblica Ceca ha inserito in squadra Jakub Mensik, Jiri Lehecka, Tomas Machac e Vit Kopriva. Sarà quindi una sfida con diversi profili abituati al circuito maggiore, in un contesto indoor che assegna un posto nella fase decisiva della competizione.

Il turno di qualificazione non riguarda solo Stati Uniti e Repubblica Ceca. Tra le altre sfide per raggiungere Bologna ci sono Germania-Croazia, Cile-Spagna, Gran Bretagna-Ecuador, Austria-Belgio, Corea del Sud-India e Canada-Francia. Nel complesso, nel fine settimana saranno impegnate 52 nazioni nei vari livelli della Coppa Davis.

Da Zverev a Wawrinka, il quadro del weekend

Anche Alexander Zverev, che ha battuto Shelton nella finale dello US Open, sarà subito in campo in Coppa Davis. Il tedesco farà parte della squadra della Germania, attesa dalla sfida interna con la Croazia ad Halle. Pochi giorni dopo ritroverà il contesto della Laver Cup, questa volta con il Team Europe, mentre Shelton sarà dall’altra parte con il Team World.

Il fine settimana di Davis vedrà in campo anche altri nomi di primo piano. Alex de Minaur rappresenterà l’Australia, Stefanos Tsitsipas la Grecia e Casper Ruud la Norvegia. Stan Wawrinka giocherà invece in Brasile contro la Svizzera in un confronto di World Group I: sarà la sua ultima apparizione per il suo Paese. Wawrinka, vincitore della Coppa Davis 2014 con la Svizzera, ha in programma il ritiro a fine anno.

Per Shelton, dunque, la finale di New York non chiude la fase più intensa della stagione. La settimana di Praga mette subito in palio un posto alle Finals di Coppa Davis; quella successiva lo porterà a Londra, in una Laver Cup che incrocerà di nuovo alcuni protagonisti dello US Open.